中元普渡是民間祭祀鬼的節慶，但其實整個七月都是好兄弟的假期呀！(抖~抖)，不要怕！今天來介紹「趕鬼」的習俗！
在農曆七月鬼門開的前三天，嘉義布袋會有上千位民眾拿著火把繞行庄頭，這是在做什麼呢？來看看小編們到布袋與李府王爺夜巡的日記吧！
農曆七月初一「鬼門開」，嘉義縣布袋鎮過溝建德宮在鬼門開前三天有「趕鬼」習俗，上千位民眾拿著火把繞行庄頭，象徵驅趕野鬼、驅魔避邪。道之驛社區資源調查部特別派出觀察員，參與此盛會。
我和漢鵬下午到達建德宮時，就可以感受到海口人的熱情和大方。相較於許多的廟會活動，只有老人家在努力為神明服務，在建德宮可以看到老人泰然地幫神明安座，中壯年和青年則忙碌穿梭在為各項雜瑣事務，還有許許多多的國中生在服務台協助各項事務。
漢鵬口渴，到建德宮前的店家希望買有機甘蔗汁喝，店家老板說：「在前面攤位上就有人『寄附」』，去那邊要喝多少就有多少，不用再花錢買了！」
我和漢鵬在閒聊中，突然有個人拿了一箱的冬瓜支仔冰到處發放，那火燈發放處旁還有海鮮粥讓人隨意取用。讓人感受到富足祥和的地方，百年傳統攑燈夜巡是庄頭大事，老老少少全體都動起來，對於各項物資毫不吝惜，如此虔心想必是更受神明護佑。
海口人熱情和大方，對事也很認真和勇敢，令人留下剽悍兇猛的感受。在一百多年前，過溝庄和布袋嘴庄常常在冤家港發生械鬥，不少人死於械鬥，出現許多孤魂野鬼出沒的傳聞，又有許多人在大公堀（共有魚塭）非難而死，更驗證鬼魂之說，造成人心惶惶不安。
為撫慰孤魂野鬼，安定人心，建德宮李府王爺降駕指示以安營、夜巡的方式，來維持過溝庄的寧靜與庄民平安。
夜巡時需要的照明工具，火燈要先用50公分的竹竿，將前頭部分剖成絲狀，再放入玻璃瓶，並放入用金紙包住的引信後灌入煤油，外頭在用土裹住玻璃瓶前端，配合神明出巡遶境的儀式。
當為人的舞台遷謝之後，主角王爺才上場，恰巧來了一場雨。
執事人員馬上啟動雨天備案，四處發放輕便雨衣，信眾們在慌亂中把雨衣穿上，一陣紛亂後，多數人已把雨衣穿妥，信眾們都攑著火燈，圍繞著李府王爺觀輦轎，靜靜地注視著，等待王爺指示起轎時間。
待信眾的心都平靜下來後，在肅穆中，王爺指示火燈夜巡正式起轎繞庄頭，布袋鎮過溝建宮的主轎和來共同夜巡趕鬼的神轎，依序魚貫而行，攑著火燈的信眾和遊客則隨後跟上，隊伍綿延數百公尺。
遶境時，若發現異狀，神明會降駕神乩指引，再由遊行的信眾以火把過火，驅趕邪魔。
漢鵬說：「趕鬼並不一定是把鬼趕走，有時是把鬼收編為六丁六甲的衛士，讓無人祭祀的孤魂野鬼，變成捍疆衛土的兵丁，並享有人間煙火。」
離開前，我們各吃了一碗為夜巡人員所準備的紅豆湯圓，口感極佳，想著今年會有神明的護庇，就更加開心了！
（文／雲林道之驛施朝祥）
編著絮語：
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